La parte storica del paese, estesa dalle falde dei tre colli fino alla piazza del comune, si colloca sopra le rovine dell'importante centro romano di Gurulis Vetus. L'urbanistica ricalca quella della citta' romana, con vie convergenti verso il colle di San Paolo che ne doveva costituire l'acropoli. Percorrendo il centro storico si respira un'aria che ha sapore di antico e soprattutto di fasti passati.
I palazzi dei nobili e delle ricche famiglie borghesi dell'Ottocento, arricchiti da cornici e partiture architettoniche in trachite e calcare, si affiancano a case dall'architettura semplice, in pietra vulcanica a vista o ricoperte da grezzo intonaco. Non mancano, anche nelle strutture più modeste, soluzioni costruttive indubbiamente di particolare interesse, come per esempio il riutilizzo di architravi calcarei scolpiti dai "picapedras" locali con motivi tipici della scuola catalana.